Как и тест на твердость по Бринеллю, тест на твердость по Роквеллу также используется для измерения твердости при вдавливании и обычно включает использование индентора (стального шарика или сферического конуса с алмазным наконечником).
В тесте на твердость по Бринеллю индентор удерживается на месте путем приложения небольшой нагрузки (обычно 10 кг или 100 Н) перед приложением основной испытательной нагрузки. Затем, после снятия основной нагрузки, измерьте глубину вмятины, пока еще действует второстепенная нагрузка.
После этого число твердости можно рассчитать, используя различные шкалы Роквелла (A, B, C и т. д.). Идеальная шкала зависит от типа используемого индентора и испытательной нагрузки, приложенной к материалу. Например, нужно измерить твердость стальных сплавов, для этого придется использовать индентор с алмазным конусом и максимальной нагрузкой до 140 кг. В таком случае число твердости вычисляется по шкале «С».
Для более мягких металлов, таких как медные сплавы, специалисты по контролю качества используют шарик из алмазной стали (с максимальной нагрузкой до 100 кг) и вычисляют значение твердости по шкале «В».