Сталь 45 — это среднеуглеродистая конструкционная сталь с хорошей обрабатываемостью в холодном и горячем состоянии, хорошими механическими свойствами, низкой ценой и широким ассортиментом, поэтому она широко используется. Самый большой её недостаток заключается в том, что не следует использовать заготовки с низкой прокаливаемостью, большим размером сечения и высокими требованиями.
Температура закалки стали 45 составляет A3+(30~50)℃. В реальной эксплуатации обычно принимается верхний предел. Более высокая температура закалки может ускорить нагрев заготовки, уменьшить окисление поверхности и повысить эффективность работы. Для гомогенизации аустенита заготовки требуется достаточное время выдержки. Если фактическая сумма нагрева велика, необходимо соответствующим образом продлить время удержания. В противном случае из-за неравномерного нагрева может возникнуть недостаточная твердость. Однако, если время выдержки слишком велико, также возникнут дефекты крупных зерен и окислительное обезуглероживание, что повлияет на качество закалки. Считается, что если загрузка печи превышает положения технологической документации, время нагрева и изоляции должно быть увеличено на 1/5.
Поскольку прокаливаемость стали 45 низка, следует использовать 10%-ный соляной раствор с высокой скоростью охлаждения. После того как заготовка залита водой, ее следует закалить, но не охлаждать. Если заготовку охладить в рассоле, она может треснуть. Это связано с тем, что при охлаждении заготовки примерно до 180 ℃ аустенит быстро превращается в мартенсит, вызывая чрезмерные структурные напряжения. Поэтому, когда закаленная заготовка быстро охлаждается до этой температурной зоны, следует использовать метод медленного охлаждения. Поскольку температуру воды на выходе трудно определить, ее необходимо определять опытным путем. Когда заготовка в воде перестанет шипеть, воду на выходе можно охладить воздухом (лучше масляное охлаждение).
Кроме того, заготовка должна быть динамичной, а не статичной при входе в воду. Она должна равномерно перемещаться в соответствии с геометрической формой заготовки. Статическая охлаждающая среда и заготовка приведут к неравномерной твёрдости и напряжению, что приведет к большой деформации и даже растрескиванию заготовки. Твёрдость деталей из закалённой и отпущенной стали 45 должна достигать HRC56~59, а вероятность большого сечения ниже, но не должна быть ниже HRC48. В противном случае это означает, что заготовка не прошла закалку полностью и в структуре может появиться сорбитная или даже ферритная составляющая. Эта структура всё ещё сохраняется в матрице за счет отпуска, который не может достичь цели закалки и отпуска.
Для высокотемпературного отпуска стали 45 после закалки температура нагрева обычно составляет 560–600 ℃, а твердость должна быть 22–34 HRC. Поскольку целью закалки и отпуска является получение комплексных механических свойств, диапазон твёрдости относительно широк. Однако, если чертёж имеет требования к твёрдости, температура отпуска должна быть отрегулирована в соответствии с требованиями чертежа, чтобы обеспечить твердость. Если некоторые детали вала требуют высокой прочности, твердость должна быть высокой; Однако некоторые шестерни и детали валов со шпоночными канавками необходимо фрезеровать и вставлять после закалки и отпуска, поэтому требования к твердости ниже.